Vous voulez caresser votre chiot et le voilà suspendu à votre manche. Quelques minutes plus tard, il vise vos doigts, puis le pied d'une chaise. Ses petites dents piquent, et répéter « non » ne change pas grand-chose. C'est un moment familier dans beaucoup de maisons qui accueillent un chiot.
Le mordillement peut faire partie du jeu, de l'exploration ou de la période où les dents changent. Il ne faut ni le laisser s'exercer sur les mains ni conclure d'emblée à de l'agressivité. La première étape consiste à regarder quand il mordille, puis à lui montrer sur quoi il peut utiliser sa bouche.
Regardez à quel moment les dents apparaissent
Le chiot attrape-t-il vos mains pendant le jeu, vos vêtements quand vous passez devant lui ou le coussin au moment où la maison devient bruyante ? Ce ne sont pas forcément les mêmes situations. Un jouet peut répondre à une envie de jouer ou de mâcher; un chiot déjà épuisé a parfois surtout besoin que l'agitation s'arrête.
Repérez les moments où cela arrive souvent. Les manches amples, les lacets et les mains qui bougent vite sont particulièrement tentants. En rangeant temporairement ces invitations au jeu et en proposant un objet adapté avant qu'il s'accroche, vous lui facilitez l'apprentissage.
Montrez-lui ce qu'il peut mordiller
Gardez à portée de main quelques jouets sûrs, de tailles et de textures différentes. Quand il cherche votre main, animez calmement un jouet et laissez-le le prendre. Un jeu de traction doux avec un objet assez long peut aussi protéger vos doigts, à condition que le chiot y prenne plaisir et que le jeu reste calme.
S'il attrape de nouveau la peau ou le vêtement, interrompez brièvement le jeu. Évitez de tirer brusquement votre bras, de crier ou de pousser le chiot : ces réactions peuvent rendre la scène plus excitante. Reprenez lorsqu'il est disponible pour le jouet, sans transformer chaque mordillement en grande confrontation.
Les enfants ont besoin d'un adulte, pas d'une consigne à gérer seuls
Un enfant qui court ou retire vivement ses mains peut déclencher une poursuite ludique. Les dents du chiot sont pourtant assez pointues pour faire mal. Ne demandez pas à un enfant de corriger ce comportement. Un adulte supervise les échanges et interrompt le jeu dès qu'il devient trop vif.
Quand personne ne peut surveiller, séparez temporairement l'enfant et le chiot avec une barrière ou deux espaces distincts. Chacun garde ainsi un lieu où souffler. Le panier du chiot doit rester un endroit de repos, pas une punition après un incident.
Quand demander de l'aide ?
La plupart des mordillements de jeu diminuent avec la maturité et un accompagnement cohérent, mais il n'y a pas de date identique pour tous les chiots. Si votre chiot devient difficile à apaiser, mord au point de blesser ou montre une peur marquée, demandez l'aide d'un professionnel du comportement qui travaille avec des méthodes fondées sur la récompense.
Regardez surtout dans quelles situations le mordillement devient plus intense. La fatigue, l’excitation et des jeux trop longs expliquent souvent pourquoi un chiot n’arrive plus à se calmer.
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