« Prenez une femelle, elle sera plus douce. » « Choisissez un mâle, il s'attachera davantage à vous. » Ces conseils arrivent vite lorsqu'on parle d'adopter un chiot. Ils ont un défaut : aucun ne décrit le chien qui se trouve devant vous.
Le sexe compte pour certaines questions pratiques, notamment si le chien reste non stérilisé. Il ne permet pas de promettre un caractère. Avant de trancher, observez les chiots, rencontrez leur mère si possible et pensez à votre quotidien avec un adulte.
Le caractère ne se lit pas dans la case mâle ou femelle
Un mâle peut être discret et sensible; une femelle peut être vive et entreprenante. Leur race, leurs expériences, leur santé et leur personnalité comptent davantage qu'une étiquette. Même dans une portée, deux chiots du même sexe ne réagissent pas forcément de la même façon.
Ne choisissez pas uniquement celui qui accourt le premier. Il vient peut-être de se réveiller alors que les autres viennent de jouer. Une rencontre donne des impressions utiles, pas un test définitif. La personne qui s'occupe des chiots au quotidien peut raconter ce qu'elle observe sur plusieurs semaines.
Taille et gestion quotidienne : les vraies questions
Dans certaines races, les mâles sont en moyenne plus grands et plus lourds que les femelles. Regardez les dimensions habituelles de la race et celles des parents plutôt que de supposer qu'une femelle sera toujours petite. Pensez au transport, aux escaliers et à la façon dont vous pourrez accompagner un chien adulte en laisse.
Votre programme compte aussi. Un chiot très actif d'une race de travail ne devient pas forcément un compagnon tranquille parce que c'est une femelle. Cherchez d'abord le type de chien qui correspond à votre vie, puis apprenez à connaître l'individu.
Si votre chien reste non stérilisé
Une femelle non stérilisée peut avoir des chaleurs et devenir gestante. Leur début, leur fréquence et leurs signes varient d'une chienne à l'autre. Durant cette période, il faut organiser les sorties et les contacts avec les mâles pour éviter une saillie non souhaitée. Une culotte de protection ne remplace pas cette vigilance.
Un mâle non castré peut réagir à la présence d'une chienne en chaleur, mais tous les mâles n'essaient pas de fuguer et tous ne marquent pas dans la maison. Le marquage et les chevauchements ne sont d'ailleurs pas réservés aux mâles ni toujours liés à la reproduction. Pour discuter stérilisation, santé et moment approprié, demandez un avis individualisé à votre vétérinaire.
Un autre chien vit déjà chez vous ?
Le sexe peut jouer dans la composition d'un foyer, mais il ne garantit ni l'entente ni le conflit. Observez l'âge, le tempérament et les habitudes de votre chien actuel. Supporte-t-il qu'un jeune chien s'approche de son panier ? Peut-il s'éloigner lorsqu'il veut dormir ?
Préparez des espaces séparés pour les repas et le repos, puis organisez des présentations calmes. Si vous accueillez un mâle et une femelle non stérilisés, il faut pouvoir empêcher une saillie pendant les chaleurs. Le choix devient alors très concret, bien au-delà des clichés sur la douceur des filles ou la fidélité des garçons.
Choisissez le chiot que vous pourrez accompagner
Demandez comment les chiots vivent, ce qu'ils ont déjà découvert et comment chacun réagit à la nouveauté. Rencontrez la mère quand c'est possible et prenez le temps d'imaginer ce chiot devenu adulte. Ces échanges vous aideront davantage qu'une règle toute faite sur les mâles et les femelles.
Vous n'avez pas besoin de deviner toute sa personnalité au premier regard. Vous avez surtout besoin d'un chien dont les besoins sont compatibles avec votre vie et d'une relation que vous aurez le temps de construire.
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