On le reconnaît à son nom avant même d'avoir vu le chien : Labrador plus Caniche, et voici le Labradoodle. Derrière ce mot facile à retenir se cache une histoire qui commence loin des photos de chiots bouclés et des annonces séduisantes.
À la fin des années 1980, un croisement destiné au travail de guide a attiré l'attention. Son succès a ensuite dépassé de très loin le projet initial. Il vaut la peine de séparer cette histoire de tout ce que l'on promet aujourd'hui au sujet du Labradoodle.
Une portée pour répondre à un besoin précis
En 1989, Wally Conron travaillait pour l'organisme australien devenu Guide Dogs Victoria. Il cherchait un chien guide pour une femme dont le mari réagissait aux chiens. Il a fait accoupler une femelle Labrador Retriever avec un Caniche standard. Parmi les trois chiots, Sultan a été retenu et a travaillé comme chien guide.
Ce récit raconte une portée particulière, pas la naissance d'une garantie. Le fait qu'un chien ait convenu à cette famille ne signifie pas que tous les Labradoodles conviennent à toutes les personnes allergiques.
Pourquoi ce nom est-il devenu si populaire ?
Le nom a circulé bien au-delà du monde des chiens guides. Les boucles, l'image du chien de famille et l'espoir d'un poil qui tombe peu ont séduit de nombreux foyers. Conron a exprimé plus tard ses regrets face à la mode et aux promesses faites autour de ce croisement.
La popularité n'est pas un défaut du chien. Elle peut toutefois encourager des annonces qui résument un individu à trois arguments : joli poil, caractère facile, peu d'allergies. Aucun de ces points ne peut être garanti par un simple nom.
Un Labradoodle n'a pas une seule apparence
Une première génération réunit un Labrador et un Caniche. D'autres chiens portent ce nom alors que leurs parents appartiennent déjà à des lignées de Labradoodles. Le résultat peut varier dans la taille, la texture du pelage et la manière de perdre ses poils.
Un poil bouclé demande souvent un entretien sérieux : brossage, vérification des nœuds et toilettage adapté. « Perd peu ses poils » ne veut pas dire « ne demande pas d'entretien », pas plus que « hypoallergénique » ne promet l'absence de réaction.
Regarder le chien plutôt que la promesse
Le Labradoodle n'est pas une race inscrite dans la nomenclature de la Fédération Cynologique Internationale. Certains registres privés suivent des lignées, mais ils ne se confondent pas avec une reconnaissance FCI. Cette différence est utile à connaître lorsqu'on vous présente des documents d'origine.
Si vous envisagez de vivre avec l'un de ces chiens, posez des questions concrètes : qui sont les parents, quel est leur tempérament, quels examens de santé ont été faits et comment le chiot a-t-il grandi ? Un Labradoodle peut être un compagnon attachant; vous le choisirez mieux pour ce qu'il est que pour une promesse attachée à son nom.
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