Vous avez déjà vu votre chien s'arrêter sur une trace que vous ne percevez pas. Au lieu de lui demander d'avancer, vous pouvez parfois lui proposer de suivre cette piste. Le travail olfactif donne un cadre à ce plaisir de sentir.
Pistage et mantrailing utilisent tous deux le flair, mais ne racontent pas exactement la même recherche. On peut les découvrir sans viser le travail de secours ni la compétition.
Deux recherches, deux façons de suivre une odeur
En pistage, le chien suit une trace déposée sur un trajet. Selon l'exercice, il cherche aussi de petits objets laissés sur ce parcours. En mantrailing, il recherche une personne précise à partir d'une odeur de référence, en adaptant son chemin aux odeurs qu'il rencontre.
Dans les deux disciplines, votre rôle consiste d'abord à regarder le chien. Une longe lui laisse de la liberté tout en gardant la recherche sûre. Tirer sur la ligne pour lui montrer où aller peut lui faire perdre l'information qu'il était en train de suivre.
Un premier jeu dans un endroit tranquille
Demandez à un proche de cacher quelques friandises dans l'herbe pendant que votre chien ne regarde pas. Invitez-le à chercher, puis laissez-le résoudre le problème à son rythme. Commencez sur une petite zone facile avant d'agrandir le terrain.
L'objectif n'est pas de le fatiguer à tout prix. S'il se détourne, revenez à une cachette plus simple. Votre chien apprend que chercher lui-même mène à une trouvaille, et vous apprenez à reconnaître quand son nez a pris le relais de ses yeux.
Un cours pour apprendre à lire votre chien
Un groupe de pistage ou de mantrailing vous montrera comment préparer une trace, manier la longe et respecter les autres personnes présentes. Le moniteur pourra aussi adapter la difficulté à un chien âgé ou peu sportif, sans promettre que chaque exercice convient à tout le monde.
Regardez votre chien après la recherche : il peut être satisfait et demander du repos, sans avoir couru longtemps. Le plaisir du flair ne dépend ni de la vitesse ni d'une race particulière.
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